В уезде Цзяннань, на 37-м году правления Ваньли, началась серия загадочных убийств. Жертвы — люди из разных слоев общества, не связанные между собой. Их тела находили в странных позах, а рядом всегда лежали записки с цитатами Конфуция. Молодой следователь Цюй Саньгэнь, бывший ученик первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше запутывается.
Подозрения падают на самых разных людей, от простолюдинов до знати. Постепенно раскрывается старая история, произошедшая двадцать лет назад. Оказывается, все убийства связаны с давним преступлением, о котором предпочитали не вспоминать. Цюй Саньгэнь понимает: чтобы найти убийцу, придется ворошить прошлое.
