Варя живёт с бабушкой, подрабатывает уроками у ребёнка предпринимателя Вадима. Девушка мечтала об аспирантуре и свадьбе, но жених Толик, уехавший в столицу на заработки, вернулся с другой. Провалив экзамены и столкнувшись с болезнью бабушки, Варя осталась без поддержки.
Вадим, давно испытывавший к ней симпатию, предлагает помощь. Обиженная на Толика, она соглашается. Вскоре он делает предложение, суля безбедную жизнь. Но брак с нелюбимым человеком оказывается тяжёлым: его сын её не принимает, а сам Вадим становится придирчивым. Мечты о счастье тают, как дым…